Aquesta és una de les cigales més grans d'Europa. Arriba a superar els nou centímetres d'envergadura alar, i la longitud total del seu cos (amb les ales plegades incloses) arriba als cinc centímetres. Presenta un cap molt ample i el cos és robust de color gris fosc, combinat amb negre, blanc i taronja.

 

Emergeix durant tot el mes de juny i la podrem arribar a observar fins ben entrat el setembre.

 

El seu cant és també molt intens però es diferencia del de Cicada orni per ser  continu, sense pauses, encara que pot anar en decrescendo al final del cant.

 

La seva exúvia és inconfusible, tant per la seva mida, com perquè és opaca i d'un marró grisenc, amb bandes clares i fosques tènues a l'abdomen.